Come funziona una chitarra elettrica

Guida completa

Come funziona una chitarra elettrica? A prima vista sembra semplice: pizzichi le corde e dall’amplificatore esce il suono. Ma il meccanismo che c’è dietro è affascinante, e capirlo ti aiuterà anche a suonare meglio. In questa guida ti spieghiamo come funziona una chitarra elettrica in modo chiaro, senza paroloni tecnici.

Come funziona una chitarra elettrica: il principio base

La chitarra elettrica funziona grazie a un principio scoperto nel 1831 da Michael Faraday: l’induzione elettromagnetica. In parole povere, quando un materiale metallico vibra vicino a un magnete, si genera una piccola corrente elettrica. Ed è esattamente quello che succede ogni volta che pizzichi una corda.

A differenza della chitarra acustica, che usa la cassa di risonanza per amplificare il suono in modo naturale, l’elettrica ha un corpo solido (nella maggior parte dei casi) e si affida completamente all’elettronica per produrre il suono. Senza un amplificatore, il volume è bassissimo.

I pickup: ecco come funziona il suono della chitarra elettrica

I pickup sono i veri protagonisti. Si trovano sotto le corde, sul corpo della chitarra, e sono composti da uno o più magneti avvolti da migliaia di spire di filo di rame sottilissimo. Quando la corda d’acciaio vibra, il suo movimento disturba il campo magnetico del pickup e genera un piccolo segnale elettrico che ha la stessa frequenza della vibrazione della corda.

Questo segnale viene poi inviato, attraverso il cavo jack, all’amplificatore.

Single coil vs Humbucker: i due tipi di pickup

Esistono due grandi famiglie di pickup. I single coil (bobina singola) producono un suono brillante, cristallino e definito — pensa al tipico suono “twang” della Fender Stratocaster. Lo svantaggio è che tendono a captare un po’ di rumore di fondo. Gli humbucker (doppia bobina) sono stati inventati proprio per eliminare quel ronzio. Hanno un suono più caldo, pieno e potente, ideale per il rock e il metal — il suono iconico della Gibson Les Paul è un humbucker.

L’amplificatore della chitarra elettrica: dove il suono prende vita

Il segnale che esce dalla chitarra è troppo debole per essere ascoltato. L’amplificatore lo prende, lo potenzia e lo invia a un altoparlante che lo trasforma in onde sonore. Ma l’ampli non si limita ad alzare il volume: modella il suono, aggiungendo calore, saturazione o pulizia a seconda delle sue caratteristiche.

Esistono amplificatori a valvole (dal suono caldo e organico, amati dai puristi),a stato solido (più affidabili e leggeri) e digitali/modeling (che simulano diversi tipi di amplificatori in uno). Per iniziare, un piccolo amplificatore da 15-20 watt è più che sufficiente. Per approfondire le differenze tra i vari tipi puoi leggere questa guida agli amplificatori di Sweetwater.

I controlli: volume, tono e selettore pickup

Sulla maggior parte delle chitarre elettriche trovi alcune manopole e un selettore. La manopola del volume controlla l’intensità del segnale che arriva all’amplificatore. La manopola del tono filtra le frequenze alte, rendendo il suono più scuro o più brillante. Il selettore dei pickup ti permette di scegliere quale pickup usare: quello al manico (suono più caldo e rotondo), quello al ponte (più brillante e tagliente), o entrambi insieme.

Gli effetti a pedale per chitarra elettrica

Tra la chitarra e l’amplificatore si possono inserire dei pedali effetto che modificano il suono in modi infiniti. La distorsione e l’overdrive aggiungono grinta e saturazione. Il delay crea ripetizioni del suono, come un’eco. Il riverbero simula l’acustica di ambienti diversi. Il chorus rende il suono più largo e avvolgente. È un mondo vastissimo e divertentissimo da esplorare.

Come funziona una chitarra elettrica: la catena del suono

Ricapitolando: le dita pizzicano la corda → la corda d’acciaio vibra → il pickup converte la vibrazione in segnale elettrico → il segnale passa attraverso i controlli della chitarra → esce dal cavo jack→ attraversa eventuali pedali effetto→ arriva all’amplificatore→ l’altoparlante lo trasforma in suono udibile. Semplice e geniale.

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